Anksiyete, yetişkinlerde otizm spektrum bozukluğunun temel bir özelliği olarak kabul edilmez, ancak yaygın anksiyete bozukluğu, otizmin en sık görülen komorbid durumudur. Anksiyetenin doğru bir şekilde teşhis edilmesi ve tedavi edilmesi çok önemlidir çünkü tekrarlayan davranışlar ve sosyal sorunlar gibi otizm spektrum bozukluğunun temel yönlerini büyük ölçüde etkilemektedir.

Otizm-Anksiyete Bağlantısı

Otizm spektrum bozukluğu genellikle sosyal ve iletişimsel zorlukların yansıra tekrarlayan davranışlarla karakterize edilir. OSB'nin ciddi formları sıklıkla bir çocuğun yaşamının ilk iki yılında teşhis edilir. Ancak yüksek işlevli bireylere yaşamın çok sonraki zamanlarına kadar teşhis konulamayabilir. Yüksek işlevselliğe sahip otizmli yetişkinler yalnızca hafif zorluklar yaşayabilir ve bunlar bazen dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (DEHB) semptomlarıyla karıştırılabilir; diğerlerinde ise konuşma dilinin bozulması gibi daha ciddi semptomlar olabilir. OSB'li iki kişinin davranışları aynı şekilde tecrübe etmeyebilir.

Anksiyete, otizmin temel bir özelliği olarak görülmese de, yaygın anksiyete bozukluğu, otizmli yetişkinlerde görülen en yaygın komorbid durumdur. Yakın zamanda yapılan bir araştırma, otizm spektrum bozukluğu olan yetişkinlerin %20'sinden fazlasında anksiyete bozuklukları tanısı konulduğunu, nörotipik yetişkinlerde ise bu oranın yalnızca %8,7 olduğunu buldu. Anksiyetenin psikososyal semptomları arasında uyku güçlüğü, takıntılı düşünme ve konsantre olma güçlüğü yer alabilir. Fiziksel semptomlar mide rahatsızlığından kalp çarpıntısı veya baş dönmesine kadar değişebilir.

OSB'li bireylerde kaygıyı tanımak ve tedavi etmek özellikle önemlidir. Çünkü bu durum otizmin temel yönlerini, yani tekrarlayan davranışlar ve sosyal geri çekilmeyi büyük ölçüde etkileyebilir. Kaygı, otizm spektrumundaki insanlar için, özellikle de sosyal dünyada gezinirken hayatı zorlaştırır. İşe yerleştirmeyi ve bağımsız yaşamayı engelleyebilir. Tedavi edilmeyen komorbid anksiyete, OSB'li bireylerde depresyon, saldırganlık ve kendine zarar verme gelişimi ile ilişkilendirilmiştir.

Eşlik eden anksiyete bozukluklarının nasıl tanınacağının ve tedavi edileceğinin daha iyi anlaşılması, otizmli ve anksiyeteli yetişkinlerin yaşam kalitesini iyileştirme potansiyeline sahiptir.

Otizmli Yetişkinlerde Anksiyete Bozuklukları Nasıl Tanınır?

OSB'li hastalarda anksiyetenin varlığının tanınması, örtüşen semptomolojiler ve semptomların değişen sunumları nedeniyle zordur. Örneğin, minimal sözel hastalar içsel durumlarını ifade edemeyebilir ve bunun yerine rahatsız edici davranışlar yoluyla kaygı gösterebilirler. Diğer hastalar sözel olarak akıcı olabilir ancak kendi duygularını anlamakta ve ifade etmekte zorluk çekebilirler.

Bu nedenlerden ve diğerlerinden dolayı, genellikle kaygıyı teşhis etmek için kullanılan anketler OSB'li bireylerde işe yaramayabilir. Tıbbi hizmet sağlayıcılar bunun yerine titreme, huzursuzluk, terleme, vücut ağrıları ve uyku sorunları gibi kaygının fiziksel belirtilerini aramalıdır. Ayrıca aile üyelerine kaygı belirtileri fark edip etmediklerini görmek için sorular da sorulabilir.

Amerika Anksiyete ve Depresyon Derneği, hastaya ve çevreden gelen taleplere bağlı olarak anksiyete bozukluklarının nasıl farklı şekillerde ortaya çıkabileceğini açıklıyor:

• Spesifik bir fobi, yani çok az tehlike oluşturan veya hiç tehlike oluşturmayan bir şeye karşı yoğun, mantıksız bir korku, gürültülü bir ortam gibi duyusal uyaranlara aşırı tepki nedeniyle OSB'nin seyrinin erken dönemlerinde ortaya çıkabilir; Bu hastalardaki spesifik fobiler genellikle son derece sıra dışı uyaranları içerir (örneğin, reklam müziği, patlayan balonlar, elektrikli süpürgeler, tuvalet sifonları, okuldaki ziller), ancak aynı zamanda gelişmekte olan gençliğin tipik korkuları da (örneğin karanlık, böcekler, iğneler) ortaya çıkabilir.
• İstenmeyen ve davetsiz düşünceler ve bunun sonucunda ortaya çıkan kompulsif davranışlarla karakterize edilen obsesif kompulsif bozukluk, sıklıkla OSB ile birlikte görülür. Bu hastalarda OKB ek tanısının belirlenmesi önemlidir, çünkü OSB'nin tipik özelliği olan tekrarlayan davranışlarda bulunmanın sıkıntı ile ilgisi olmasa da, kompulsiyonlar kaygıyı hafifletmek için bir başa çıkma mekanizması olarak gerçekleştirilir.
• Özellikle hastanın işlevselliği yüksekse ve sosyal yetersizliklerinin farkındaysa, sosyal iletişim bozukluğunun doğrudan bir sonucu olarak sosyal kaygı gelişebilir. Yoğun kaygı veya sosyal veya performans durumunda olumsuz değerlendirilme korkusu olarak tanımlanan sosyal kaygı, sosyal durumlardan kaçınmaya yol açarak hastanın sosyal becerileri uygulama fırsatlarını sınırlandırır ve kişiyi akranlarından ve çevresinden olumsuz tepkilere yatkın hale getirebilir.
• Ayrılık kaygısı, sosyal bozulmadan kaynaklanabilir; bu da ebeveynlerin aşırı korumacı tepkilerine neden olabilir ve bu da kaçınma davranışını güçlendirebilir; Hasta bağlanma figürlerinden ayrılmak zorunda kaldığında ayrılma kaygısı ortaya çıkabilir.

Otizm ve Anksiyeteyi İlaçla Yönetmek

Kaygı ayrı bir bozukluk olduğundan OSB'nin diğer alanlarından ayrı olarak tedavi edilebilir. Genel popülasyonda anksiyeteyi tedavi etmek için antidepresanlar, anti-anksiyete ilaçları ve beta blokerler kullanılır. Bu ilaçların OSB'li yetişkinlerde eşit derecede etkili olup olmadığını belirleyen çok az çalışma yapılmıştır. Sonuç olarak bu ilaçların OSB'li yetişkinlerde OKB ve anksiyeteyi tedavi etmek için "vaka bazında" kullanılması gerektiği ortaya çıktı.

OSB'li yetişkinlerde ve çocuklarda fluoksetin üzerine yapılan diğer çalışmalar tekrarlayan davranışlarda iyileşme olduğunu gösterdi, ancak kontrollü bir çalışma sitalopramın tekrarlayan davranışları azaltmada plasebodan farklı olmadığını gösterdi. Ayrıca bazı hastalarda hiperaktivite, dürtüsellik ve uykusuzluk gibi olumsuz davranışsal etkiler de görüldü. Tıp uzmanları, OSB'li hastaların düşük dozda ilaçlara karşı duyarlı olabileceğini akılda tutmalıdır. Bu yetişkinler tedaviye yanıtlarda ve ilaçlara karşı olumsuz reaksiyonlarda önemli farklılıklar gösterir.

Otizm ve Anksiyeteyi Terapiyle Yönetmek

Yetişkinlerde OSB'yi tedavi ederken tek başına ilacın endişe verici semptomları hafifletmesi pek mümkün değildir. Diğer müdahalelere genellikle ihtiyaç duyulur ve beceri eğitimi, çevresel değişiklikler, davranış teknikleri ve duyusal girdilerin kullanımını içerebilir.

Bilişsel davranışçı terapi (BDT), OSB'li gençlerde, özellikle de yeterli sözel becerilere sahip, yüksek işlevli bireylerde, anksiyete bozukluklarını ve OKB'yi etkili bir şekilde tedavi eder. BDT, olumsuz duyguları ve sağlıksız tepkileri azaltmak amacıyla bireyin bir durumu nasıl yorumladığını değiştirmeye odaklanır. OSB'li bireylerde kaygıya yönelik BDT şunları içerir:

• Yararlı ve yararsız kaygıyı ayırt etmeyi öğrenmek
• Kaygılı düşünceleri tanımlamayı ve yürütücü işlevleri geliştirmeyi öğrenmek
• Korkulan uyaranlara aşamalı olarak maruz kalma
• Ebeveynlerle yapılan müdahaleler
• Başkalarıyla etkileşimi geliştirmek için karşılıklılık becerilerini uygulamak
• Hastanın soyut düşünmedeki zorluklarla başa çıkmasına yardımcı olacak görsel yönlendirmeler

OSB'li bir yetişkinin kaygısını yönetmesine ve anlamasına yardımcı olmak için günlük müdahaleler de aynı derecede önemlidir, günlük tutmak, uygulamaları kullanmak ve erimeyi önleme planı oluşturmak gibi stratejileri öneriliyor.